東京教育大学理学部生物学科卒、東京都立大学大学院理学研究科博士課程生物学専攻単位取得満期退学、理学博士。
山梨大学教育人間科学部教授、早稲田大学国際教養学部教授を経て、現在、早稲田大学名誉教授、山梨大学名誉教授


1980年代半ば、柴谷篤弘とともに構造主義生物学を始め、1990年構造主義科学論を構築する。
専門の生物学、科学論の著書、論文以外でも，リバータリアンの立場から、さまざまなことに意見を表明し，刊行された本は単著だけでも40－50冊。
現在は『プレジデント　ファミリー』誌に「池田教授のエコロジ評」というコラムを連載している。
４月からは『週刊朝日』にしばらくの間コラムを連載する予定。

『構造主義生物学とは何か』、『構造主義科学論の冒険』、『「進化論」を書き換える』、『やがて消えゆく我が身なら』、『新しい環境問題の教科書』、『すこしの努力で「できる子」を作る』『３８億年　生物進化の旅』（新潮社）など。