現役時代は、阪急・オリックスの全盛期をエースとして支えた。1995年には40歳の時に最年長ノーヒットノーラン（当時）を達成する等、感動を与えた。引退後は指導者として、野球をやっていない人でも分かるくらい理論・セオリーをかみ砕き、分かりやすく言語化するコーチングは、各球団からコーチとして引っ張りだことなり、数球団を渡り歩いた。故・野村克也監督は「日本一の投手コーチ」と称賛した。日本ハムではダルビッシュ有投手の才能を引き出し、楽天では田中将大投手を「超一流」に育て、ソフトバンクでは 12 球団一の投手陣を作り上げた。それのみならず、目立たない投手・埋もれていた投手を発掘し、育て上げ数多くの選手の良いところを引き出し、才能を開花させた。

『 佐藤義則 一流の育て方：ダルビッシュ有・田中将大との 1600 日 』
『 超一流の育て方：楽天イーグルス投手コーチ・佐藤義則とエースの 5 年間 』
『 絶対エース育成論：なぜ田中将大は 24 連勝できたのか？ 』