1944年生まれ。'72年三重県議会議員当選（3期連続）、'83年衆議院議員当選（4期連続）。任期中、文部政務次官を務める。'95年、三重県知事当選（2期連続）。「生活者起点」を掲げ、ゼロベースで事業を評価し、改革を進める「事業評価システム」や情報公開を積極的に進め、地方分権の旗手として活動。達成目標、手段、財源を住民に約束する「マニュフェスト」を提言。2期務め、'03年4月に退任。現在、早稲田大学大学院公共経営研究科教授、「新しい日本をつくる国民会議」（21世紀臨調）代表。著書に『マニュフェスト革命～自立した地方政府をつくるために～』がある。